След като сестра й се омъжи на 11, едно момиче започна да се бори с детския брак на 13

Когато бяха деца, Мемори Банда и по-малката й сестра бяха неразделни, само една година разлика във възрастта и често бъркани с близнаци. Те споделяха не само дрехи и обувки, но и много от същите мечти и стремежи.

След това, един следобед през 2009 г., тази близка връзка се разпадна, когато сестрата на г-жа Банда, на 11 години, беше принудена да се омъжи за мъж на около 30 години, който я беше забременил.

„Тогава тя стана различен човек“, спомня си г-жа Банда. „Никога повече не сме играли заедно, защото тя вече беше „по-стара“ от мен. Имах чувството, че съм загубил най-добрия си приятел.“

Бременността и принудителният брак на сестра й се случиха скоро след завръщането й от така наречения лагер за посвещение.

37,7 процента от момичетата са омъжени преди 18-годишна възраст и седем процента са омъжени, преди да навършат 15 години, според доклад от 2021 г. на Националната статистическа служба на страната.

Girls Empowerment Network, базирана в Малави организация с нестопанска цел, която лобираше пред законодателите да се справят с въпросът за детския брак. Също така обучаваше момичета в окръг Чирадзулу да станат защитници и да настояват селските си вождове да заемат позиция, като приемат местни наредби за защита на подрастващите момичета от ранни бракове и вредни практики за започване на сексуален живот.

г-жо Банда се обедини с организацията с нестопанска цел в кампанията „Ще се оженя, когато поискам“, призовавайки законната възраст за брак да бъде увеличена на 18 от 15. Други активисти за правата, парламентаристи и религиозни лидери и лидери на гражданското общество се присъединиха към окончателно успешната битка.

Днес конституцията на Малави определя всяко лице под 18 години като дете.

Г-жа. Ролята на Банда в борбата срещу практиката й донесе награда за млад активист от ООН през 2019 г.

„Нашата кампания беше много въздействаща, защото събрахме момичета, които казаха на своите истории чрез преживяно преживяване“, каза г-жа Банда. „Оттам нататък много хора просто искаха да бъдат част от движението и да променят нещата, след като чуха депресиращите истории от момичетата.“

Хабиба Осман, адвокат и виден защитник на правото на пола, който познава г-жа Банда от 13-годишна възраст, я описва като пионер. „Тя изигра много важна роля в мобилизирането на момичетата в своята общност, защото знаеше, че момичетата на нейната възраст трябва да ходят на училище“, каза тя. „Това, което харесвам в Паметта, е, че години по-късно, след влизането в сила на закона, тя все още води кампания за ефективното му прилагане.“

Фондация за лидерство на момичета за насърчаване на правата на децата и преподаване на лидерски умения на момичета.

p>

„Искам децата да разбират правата си, докато са още малки“, каза г-жа Банда. „Ако искаме да оформим по-добро бъдеще, това е група, към която да се насочим.“

по време на посещението им в Малави като част от усилията на Фондация Клуни за справедливост за прекратяване на детските бракове.

„Гледах тези три вдъхновяващи жени от един различен свят и просто да бъда в тяхно присъствие и да говоря с тях беше толкова голям момент в живота ми“, каза г-жа Банда. „Никога не съм мислил, че един ден ще срещна Мишел Обама.“

Ms. Банда е роден през 1997 г. в Читера. Баща й почина, когато тя беше на 3 години, оставяйки майка си да отглежда сама две малки момиченца.

Ms. Банда се справяла добре в училище, знаейки от ранна възраст, каза тя, че ученето е от решаващо значение за нейното бъдеще.

„Опитът на сестра ми подхрани горещото желание, което имах за образование ," тя каза. „Винаги, когато не бях на първо място в моя клас, трябваше да се уверя, че трябва да бъда номер 1 през следващия учебен срок.“

Outspoken in клас, желанието й да задава въпроси и да изразява себе си се оказа от съществено значение, когато дойде времето й да отиде на лагера за посвещение. Тя отказа.

„Просто казах не, защото знаех какво искам в живота и това беше да получа образование“, каза тя.

Жените в Читера я определиха като упорита и неуважителна към техните културни ценности. Тя каза, че често чува коментари като: „Виж се, вече си пораснал. Малката ти сестра има бебе, а ти?“ Г-жа Банда си спомни. „С това се занимавах всеки ден. Не беше лесно.“

Тя намери подкрепа от своя учител в началното училище и от хора от Girls Empowerment Network. Те помогнаха да убеди майка й и лелите й, че трябва да й бъде позволено да вземе собствено решение.

„Имах късмет“, каза г-жа Банда. „Вярвам, че ако мрежата за овластяване на момичетата се беше появила по-рано в моята общност, нещата щяха да се развият по различен начин за сестра ми, както и за братовчедите ми, приятелите и много момичета.“

г-жа Банда остана в училище, получавайки бакалавърска степен по изследвания на развитието. Тя наскоро завърши магистърската си степен по управление на проекти.

Сега тя работи в Ntcheu, Малави, с Save the Children International, докато ръководи своя собствена организация с нестопанска цел за правата на децата в Лилонгве. Столицата на Малави.

Колкото и да е постигнала, г-жа Банда е наясно, че има още много за вършене.

Тя отбеляза, че детските бракове са многоизмерен проблем, който изисква многоизмерно решение на стипендии, икономически възможности, структури за закрила на детето на ниво общност и „промяна на начина, по който семействата и общностите гледат на проблемите“, каза тя.

г-жа. В момента Банда лобира пред Министерството на равенството между половете на Малави да създаде „фонд за момичета“, за да помогне за предоставянето на икономически възможности на тези, които са най-уязвими от брак в детството.

За сестра й, първо, насилственият брак не продължи. Докато сега е омъжена повторно за мъж, когото е избрала като възрастна, нейната травма от детството попречи на образованието й и сложи край на амбициите й да стане учител.

Ms. Следващият ход на Банда е да създаде професионално училище за момичета чрез нейната организация с нестопанска цел, насочено към предоставяне на професионални умения на онези като сестра й, които не могат да надхвърлят средното училище.

„Всички Искам момичетата да живеят в равно и безопасно общество“, каза тя. „Прекалено много ли е да искаме?“